두부는 단백질이 풍부하고 다양한 요리에 활용하기 좋은 식재료로 사랑받고 있다. 신선한 두부를 고르는 방법과 올바른 보관법을 알아본다.

◇ 두부, 단백질과 무기질 풍부해 영양 가치 높아 두부는 콩을 원료로 만들어 영양 밀도가 높은 식품에 속한다. 농촌진흥청 국가표준식품성분표에 따르면 두부 100g에는 약 9.62g의 단백질이 들어 있다. 단백질은 근육 유지와 면역 기능에 필수적이며, 체내 대사를 조절하는 효소 생성에도 관여한다. 특히 두부에 포함된 이소플라본은 여성호르몬과 유사한 구조를 가지고 있어 관련 건강 관리에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다. 이 외에도 아연, 마그네슘, 철분, 칼슘 등 다양한 무기질이 포함되어 있다. 열량은 100g 기준 약 97kcal로 비교적 낮아 체중 관리 식단에도 적합하다.

◇ 두부 속 물, 식수일 뿐…인체에 문제없어 두부 용기 안에는 뿌옇거나 약간 노란 빛을 띠는 물이 함께 들어 있다. 이를 방부제나 첨가물로 오해하는 경우가 있지만, 실제로는 두부를 보호하기 위한 충전수로 일반 식수에 해당한다. 외부 충격으로 두부가 부서지는 것을 막는 역할을 하며, 별도의 보존 성분이 들어 있지 않다. 제품에 ‘세척 후 섭취’ 안내가 없다면 굳이 씻지 않아도 된다. 물색이 탁해 보이는 이유는 두부 속 단백질 등 성분이 일부 빠져나왔기 때문이다. 다만 거품이 생기거나 물이 지나치게 흐리고 탁하다면 신선도가 떨어진 것으로 보는 것이 좋다.

유통 과정에서 시간이 많이 지나거나, 구매 후 상온에 방치된 경우에는 조리 전 가볍게 헹구는 것이 도움이 될 수 있다. 단백질이 녹아 나온 물은 영양이 풍부해 미생물이 번식하기 쉬운 환경이 되기 때문이다. 개봉 후에는 충전수를 다시 사용하지 않는 것이 바람직하다.

◇ 개봉 후에는 냉장 보관 필수 남은 두부를 보관할 때는 물에 담근 뒤 냉장 상태를 유지하는 것이 좋다. 이때 소금을 약간 넣으면 신선도를 더 오래 유지하는 데 도움이 된다. 단, 물은 하루에 한 번 정도 새로 갈아주는 것이 필요하다. 장기간 보관하려면 물기를 제거한 뒤 밀봉해 냉동하는 방법도 있다. 두부를 얼리면 수분은 줄어들고 단백질이 상대적으로 농축돼 단위 무게당 단백질 비율이 높아진다. 해동할 때는 상온에 두거나 전자레인지로 3~5분 정도 데운 후 사용하는 것이 적절하다.